楚狂人美国总统奥巴马曾在就职演说中向创业者致敬。他慷慨激昂地说，通往伟大的道路是由“肯冒险的人、实干家、创造者铺就。这些人有些得到颂扬，但多数都是在默默耕耘。他们带领我们走过漫长崎岖的道路，走向繁荣和自由。”
3年过去了，事实证明他一点也没说错。创业精神已经成为低迷经济中最宝贵的少数亮点之一，新一代创业者，无论是有志于创业还是误打误撞创业的，承担起了带领企业前进的责任。同时，创业获得了大众的赞誉。
美国运通公司邀请Patagonia公司创始人乔伊纳德(Yvon Chouinard)做广告;Gap邀请Foursquare的创始人做杂志广告代言人;Facebook的创始人扎克伯格和苹果的创始人乔布斯粉丝无数;即使是贾斯汀·汀布莱克(Justin Timberlake)和Lady Gaga这般的大牌明星，也从创业者云集的网站(如TechCrunch和Mashable)剪辑文件做他们的作品素材。
“创业精神变得性感起来。”ABC Shark Tank节目的执行制片人纽比尔(Clay Newbill)说。该节目帮助人们把自己的梦想推销给像达拉斯小牛队的老板库班(Mark Cuban)这样财力雄厚的投资者。
创业也变得前所未有的实用。据考夫曼基金会调查，2010年有56.5万家新公司成立，数量为15年来之最。究其原因，也许是经济低迷迫使许多人走上创业之路。“年轻人都知道他们现在很可能不得不依靠自己。”南加州大学Lloyd Greif创业研究中心副主任纳普(Thomas Knapp)说。南加州大学选修创业课程的学生人数年增长13.2%。
下面，让我们一起看一下2012年的10个创业趋势，以及1个有待观察的趋势。
趋势No.1：帮助决策的推荐网站
如今每天有超过2700万条内容在网上分享，如果这代表集体知识是王道，那么你一定不会意外，集体知识是现代决策的重要组成部分。据2011年7月《纽约时报》客户观察小组和研究机构Latitude Research针对网络分享心理的一项研究，85%的受访者认为阅读其他人的回复可以帮助他们理解信息和处理事件，73%的人说分享可以帮助他们更深入理解和处理信息。值得注意的是，73%的人分享信息，是为了与有相同兴趣爱好的人建立联系。这就是为什么“发现”是一个重要的市场，关于音乐、电影、食物等等的推荐引擎都大受欢迎。
“人们正在寻找值得信赖的信息过滤系统，给他们带来良好的内容、产品和体验。”纽约一家专注于内容分享的数字公司Bashki Generation的合伙人希尔斯(Jonathan Hills)说。他同时指出，对某些品牌，每个分享信息的人可为网站带来5个新的独立访问者，与原有访客比，新访问者平均将花费1.3倍长的时间在该网站上，阅读1.9倍多的内容，对该共享信息谈到的品牌好感度达到27%。
Forrester研究公司副总裁兼首席分析师马尔普鲁(Sucharita Mulpuru)在2010年年底的一项研究中发现，62%的网购者认为产品推荐有用，15%的网购者根据推荐来购买产品。“推荐引擎可以帮助你根据用户的购物需求和偏好，为用户提供自动化和个性化网购体验。”马尔普鲁说。
零售业仅仅是其中一个应用领域。能够聚合用户兴趣、社交信息和推荐信息的决策引擎越来越多。大公司也在紧跟这一趋势。2009年，Netflix拨款100万美元，奖励为他们推荐引擎的预测准确性提供最佳解决方案的团队。
马尔普鲁说：“由于网络上有海量的内容，任何帮助过滤出与你相关的信息的产品，都非常有意义。”
代表公司
Spotify
Spotify于2008年在英国成立，该数字音乐服务公司帮助其1000多万注册用户搜索、收听以及分享1500多万首歌曲。Spotify于2011年7月正式向美国发烧友开放，9月与Facebook整合后，公司首席执行官及创始人埃克(Daniel EK)宣布，Spotify的付费用户从3月份的100万人增加到了200万人。
Ness
Ness是加州Ness Computing公司开发的一个iPhone应用程序，根据用户的喜好和评分，提供约50万家餐厅的推荐。Ness在2010年7月对外宣布获得500万美元的融资。首席执行官和联合创始人里斯(Corey Reese)说，“基于用户喜好的引擎”最终提供的推荐将包括电影、音乐、当地活动、购物、旅游等更多领域。
Hunch
Hunch以创建“口味图”为目标，将算法与用户发布的内容相结合，为用户提供合乎口味的产品推荐。“口味图”包含的数据2010年几乎翻了一番，它所处理的数据量现在超过5亿人，2亿物品(从书本到靴子)，300亿次人和物品之间的连接(这意味着它能在这些数据中识别出已知偏好)。用户每月添加的推荐数量比半年前也翻了一番。2010年11月被eBay收购。
趋势No.2：协作商务
分享很美丽，在商业世界中尤其如此。过去几年中，我们看到协作式消费领域创业的大规模爆发。《我的就是你的：协作式消费的兴起》一书的合著者波特曼(Rachel Botsman)认为，这个趋势要归因于消费者对技术进步越来越适应，而技术为物品、技能、金钱、空间或服务的分享、交易、借贷、租赁和馈赠提供了平台，使得本地化的、点对点的交易达到前所未有的规模。波特曼说：“这是数万亿美元的市场机会。”
这不是开玩笑。产品租赁市场(代表网站：Rentcycle、AnyHire)价值850亿美元;度假租房市场(代表网站：Airbnb、CouchSurfing)价值800亿美元;拼车市场(代表网站：Zimride、liftshare)价值1170亿美元。此外，北美汽车分享市场(代表网站：Zipcar、Getaround)的成员预计将从2011年的60万增长至2012年的140万。市场研究公司Gartner预计，2013年将有50亿美元个人对个人的贷款(代表网站：Zopa、Prosper)，更不用提已募集到数十亿美元的Kickstarter和IndieGoGo等通过公众集资做项目的网站。
马萨诸塞州的TaskRabbit公司被称为“任务交易的eBay”，它的创始人和CEO布斯克(Leah Busque)说，2011年是丰收的一年。在过去6个月，该公司业务已从5月的两个城市扩大到6个城市，任务量增加了12倍。布斯克说，特别有趣的是，相关的技术实际上被用来把线上交易线下化，创建了“有意义”的社会连接。
“2010年我在世界各地推销这些想法，风投看着我，就像我疯了似的。”她回忆道：“现在每个人都认为这是热门投资领域。”
代表公司
Getaround
Getaround提供汽车共享服务，借助智能手机的应用软件，帮助车主通过出租他们未充分利用的车辆赚钱。自从2011年5月在旧金山推出后，该公司在去年秋季已融资340万美元，拥有超过5000人的注册量，活跃车辆的平均年收入预计约为4000美元。
Grubwithus
Grubwithus于2011年1月从Y Combinator孵化器脱颖而出，它提供社交用餐服务，用户可以登陆网站预订家庭形式的用餐，并在最后的甜点上桌前结识一些朋友。通过与餐厅分成，该网站从上线第一天就有稳定收入。2011年5月，它从天使投资人那边募集了160万美元。 现在Grubwithus.com在7个城市有业务。
Rentcycle
Rentcycle有潜力成为租赁业务的亚马逊。它提供平台，帮助独立租赁店(从运动器材到派对物品租用店)在上面提供服务。顾客可以更简单有效地搜索和预订服务。自2011年3月上线，该网站每月吸引超过3万用户，当年8月募集到140万美元的种子资金。
趋势No.3：定制化服务
亨利·福特曾经说过：“任何顾客都可以把车漆成他愿意的任何颜色，只要它是黑色的。”
这种说法就像T型车一样，早就过时了。随着人们个性化爱好的增多，为顾客提供个性化的选择已成为一个可行的商业模式。大规模定制已不是新鲜事。管理专家派恩(B. Joseph Pine II)在上世纪90年代发表了一部有影响力的著作，称定制为“商业竞争的新战线”，戴尔、耐克和M&M等大公司实施定制化服务多年。但消费者对它的兴趣并没有减弱，根据IT博客Mashable2011年进行的一项研究，超过35%的美国网络消费者对个性化的产品功能非常感兴趣，或购买根据个人要求定制的产品。根据NPD集团2010年3月的研究，顾客愿意为按需定制的产品支付至少25%的溢价。2010年4月Forrester公司的一项研究显示，目前有70%的产品战略家提供定制产品。
定制也成为创业者的乐土——这部分归功于定制配置系统成本的降低。根据Forrester2010年早些时候的研究，在过去10年中，开发一个定制配置系统的成本为100万美元，耗时9个月。现在的成本只有5万美元，时间只要2个月。诸如CafePress和Zazzle这样提供定制化服务的零售商的成熟和对市场的渗透激发了其他创业者的灵感。麻省理工学院智能定制小组的主任及创始教员、大规模定制领域顶尖专家皮勒(Frank Piller)说：“这个市场上仍然有很多机会，即使我研究大规模定制超过15年，我仍然对此感到兴奋。”皮勒说，提供定制化服务的公司要想持续发展，提供外观精美的产品(如提供颜色的选项)远远不够，更重要的是提供多种功能选项。
马萨诸塞州的风投公司Dece Ventures的合伙人柴特(Jon Chait)说，早期的风险投资公司已经接触到越来越多有融资需求的提供定制化服务的公司，两年前这样的公司每年只有一两个，现在每个月都有一两个。他说：“有融资需求的不是同一些公司。不断有新的商业模式出现。”
代表公司
Chocomize
客户可以在Chocomize网上制作自己的巧克力。在2011年上半年，该公司已获得跟2010年全年同样多的新客户，并搬到比原来大4倍的办公场所。
Shoes for Prey
2009年，3位创始人成立了这个女鞋定制网站。现在公司有17位工作人员，在全球设有5个办事处，季度收入平均增长60%。自推出以来，女顾客已设计了数千万款鞋子，样式、面料、颜色和装饰各不相同。
Gemvara
自2010年2月推出以来，这个饰品定制网站提供了超过100万件高质量定制珠宝，年订单增长率达到300%，每月的页面浏览量自上线来已增长20倍，现以百万计。Gemvara公司位于波士顿，已融资2500多万美元。
